擔保行業(yè)是伴隨著商品經濟的發(fā)展特別是貨幣信用制度的發(fā)展而產生的中介活動。自從1840年瑞士出現世界上最早的信用擔保機構，至今已有一百七十年的歷史。信用擔保在國際上作為一個行業(yè)，歷史上曾經歷了兩個重要的時期：一是在1925年，由于紐約股票市場出現了暴跌，使政府把信用擔保納入經濟建設的主要內容；二是在第二次世界大戰(zhàn)后，許多國家把信用擔保制度作為戰(zhàn)后經濟恢復和發(fā)展的必要條件。      

       目前， 國外的信用擔保業(yè)已發(fā)展到相當成熟的階段。我國隨著經濟體制改革的不斷深入和社會主義市場經濟模式的確立與發(fā)展，為適應金融投資體制改革后中小企業(yè)融資需要，1993年國務院特例批準設立了第一家全國性專業(yè)信用擔保機構——中國經濟技術投資擔保有限公司，以后各地陸續(xù)建立了一些專業(yè)擔保機構，初步形成了我國的信用擔保體系。 2003年1月1日正式實施的 《 中小企業(yè)促進法 》明確規(guī)定， 國家鼓勵各種擔保機構為中小企業(yè)提供信用擔保。2005年2月24日 國務院出臺的《 國家關于鼓勵支持和引導個體私營等非公有制經濟發(fā)展的若干意見》支持非公有制經濟設立商業(yè)性或互助性信用擔保機構。鼓勵有條件的地區(qū)建立中小企業(yè)信用擔保基金和區(qū)域信用再擔保機構。 建立和完善信用擔保的行業(yè)準入、 風險控制和補償機制，加強對信用擔保機構的監(jiān)管。      

       中國擔保業(yè)發(fā)展十分迅速，2002年擁有擔保機構數量848家，而到了2008年末，該數量增長為4247家，同比增長13.9%。中商情報網研究顯示：2003-2008年中國信用擔保機構數量年均復合增長率（CAGR）為34.5%。目前擔保行業(yè)還沒有制定統(tǒng)一的準入標準，只對注冊資本在一億元以上或跨地區(qū)開展業(yè)務的擔保公司需要有關部門審批，故進入的門檻并不高；但由于擔保業(yè)務風險暴露的滯后性和高風險性，決定了其退出難度是較高的。擔保公司一般都在本地區(qū)開展業(yè)務，鑒于地區(qū)差異大、前期利潤率不高等原因，對一般的新進入者的吸引力不大，但是對于實力強大、想在金融服務業(yè)占有一席之地的投資者來說，擔保業(yè)卻有極強的吸引力。

       2008-2009年，擔保行業(yè)的發(fā)展呈現明顯特點。那些經營方向正確、風險控制能力強、從業(yè)人員素質高的優(yōu)秀擔保機構將贏來更多機遇。反之，一些資本金被挪用、管理不規(guī)范、缺乏有效風險控制手段和能力的擔保機構將會在本次金融風暴中受到巨大沖擊，甚至會退出歷史舞臺。  

       2009年，國務院辦公廳發(fā)布《進一步明確融資性擔保業(yè)務監(jiān)管職責的通知》，《通知》中明確要求建立融資性擔保業(yè)務監(jiān)管部際聯(lián)席會議，加強融資性擔保業(yè)務的管理，制定相關的管理監(jiān)督制度，并提出了“誰審批設立、誰監(jiān)督管理”的原則，確定地方相應的監(jiān)管職責?！锻ㄖ返某雠_有利于規(guī)范擔保行業(yè)，促進擔保行業(yè)的發(fā)展。我國市場經濟體制的逐步健全，市場運行環(huán)境的不斷的改善，不斷開辟新的擔保領域，開發(fā)新的擔保品種，將成為我國信用擔保未來發(fā)展的必然趨勢。各種經濟活動對不同層次的信用需求，將為信用擔保的發(fā)展提供更為廣闊的市場空間。預計今后幾年我國將建立專業(yè)信用擔保機構的評級體制；進一步完善信用擔保法規(guī)；社會化風險分散機制將逐步完善；商業(yè)性擔保機構將獲得較快發(fā)展.